Casinon handlar i grund och botten om lyx och exklusivitet, även om så inte alltid är fallet numera. Man kan säga att moderna casinon står på två ben. Dels det mer exklusiva, med rötter i Monte Carlo, och dels ett mer folkligt, som kan spåras till USA och salooner och spelhallar där under 1800-talet. När det gäller Monte Carlo så är det ingen tvekan om att det började som underhållning för de välbärgade under andra halvan av 1800-talet. Antalet bord var få, insatserna höga, och en resa till Monaco var någonting som de flesta bara kunde drömma om. Men spelhus och liknande, både i Nordamerika och Europa var tillgängligt för (nästan) alla. Men dessa spelhus förbjöds i rask takt, vilket var ett stort skäl till att casinon kom att förknippas med lyx och överflöd.
Så är numera inte fallet, utan att besöka ett casino är någonting som är många förunnat – i Sverige har vi fyra att välja mellan, för att inte tala om en mängd ”restaurangcasinon”. Tillgängligheten för den som vill spela casinospel har ökat dramatiskt de senaste åren, och ser ut att fortsätta att göra så. Casinospelande på nätet har slutligen gjort så att alla som vill kan spela roulette eller blackjack när och var de vill. Det är de senaste tjugo årens mest tydliga trend vad gäller casinoverksamhet överlag – en dramatiskt ökad närvaro på nätet.
Att nätcasinon är en realitet, en mångmiljardindustri, är ingenting som behöver diskuteras. Det är ett enkelt faktum. Men hur ser framtiden för dem ut, vilka trender kan vi ursköna i dunklet? Det finns flera stycken, varav några redan är verklighet och det snarare handlar om förfining och ökad tillgång, medan andra än så länge i huvudsak finns på idéstadiet.
Casinospel online har länge riktat in sig på vad som är deras styrka jämfört med live-spel. Det går snabbt och det går att spela flera saker samtidigt. Det går att använda sig av roliga och/eller spännande animationer och ljud. Det finns alltid lediga bord som man kan spela vid, då utrymmet är helt obegränsat. Dessa fördelar är viktiga, men samtidigt så försvinner en del av det som gör live-casinon så uppskattade i och med digitaliseringen. Och det är en av två trender som vi sett några år nu, och som tar upp mer och mer plats.
Live online innebär att man för in en del av live-casinonas begränsningar i datorn. Det finns en dealer eller croupier på andra sidan som delar ut kort, sköter roulettehjul och så vidare samtidigt som man ser på via live-streaming. Det är ingen nyhet utan har funnits i flera år, men det blir allt vanligare och mer raffinerat. Trots att det ökar kostnaderna att ha levande croupiers på plats så blir det vanligare, och casinona erbjuder fler och fler bord och spel.
Dessutom så blir mer avancerade alternativ allt vanligare. Den enklaste varianten av live online innebär att en mängd spelare ser samma croupier och således får samma nummer, baccaratkort och så vidare som flera andra. Det personliga engagemanget är således lågt. Mer avancerade alternativ innebär ett mer direkt personligt engagemang, där det bland annat är möjligt att kommunicera med croupiern. Sådan VIP live-online är inte något som är tillgängligt för alla och för på så sätt tankarna tillbaka i tiden, till när casinospelande var någonting exklusivt.
Detta att erbjuda exklusivt onlinecasinospelande, som inte alla har möjlighet att få tillgång till, är någonting som kan komma alltmer i framtiden. Demokratiserande av tillgången till casinospel är bra, självklart, samtidigt som det också finns de som vill få en mer exklusive upplevelse. Att tillgodose denna grupp är någonting som live-casinon satsat hårt på länge, och onlinecasinona kommer med stor sannolikhet att ytterligare öka sina försök på området.
Virtual Reality-headset av hög kvalitet (Oculus Rift, HTC Vive) har vi haft sedan 2016. Men dessa har kostat en hel del, och dessutom krävt rätt så kraftfulla speldatorer för att kunna utnyttjas till fullo, vilket begränsat dess genomslag på marknaden. Men priserna har sjunkit, samtidigt som prestandan förbättrats, och kostnaden för att få en bra VR-upplevelse är nu överkomlig för många fler. Att kunna spela online-casinospel i Virtual Reality är än så länge väldigt ovanligt, men det är någonting som tveklöst kommer. Det slutgiltiga genombrottet för Virtual Reality har det talats om i några år nu, och de flesta bedömare är övertygade om att det är en fråga om när, inte om. Att det kommer att ske rätt snart är ingen vågad satsning i dagens läge.
Det gör att det definitivt börjar bli dags att positionera sig. Att satsa på VR när det redan blivit stort, innebär att man åker skridskor dit där bollen är, vilket innebär att man är för sent ute. Gretzkys maxim gäller inte bara ishockey: det gäller att vara på plats före alla andra, innan övriga spelare förstått vart man ska.
Därför känns det sannolikt att ett antal onlinecasinon kommer att försöka profilera sig som Virtual Reality-casinon, även om antalet spelare som har tillgång till teknologin idag inte är tillräckligt många för att motivera kostnaderna. Bygger man en bra grund nu och skaffar sig ett namn som VR-casino så innebär det, om man gör ett bra jobb, att man kan skörda frukterna när VR väl slagit igenom på bred front. Därför så känns Virtual reality-satsningar som någonting som kommer att komma starkt inom online casino-världen.
Vid årsskiftet 2017/2018 lanserades casinot Highroller som satsat på en helt nytt spelsätt där spelarna går runt i en virtuell stad och kan stiga i nivå genom så kallad gamification. Ett annat exempel på utvecklingen i casinobranschen är svenskägda casinot Videoslots som skapades av några spelutvecklare som ville ta casinospel till en ny nivå och lyckades skapa ett grafisk sett fantastiskt snyggt casino. Ett troligt scenario är att vi inom några år kommer få se en kombination av VR och gamification på nätcasinon som kommer få casinospelen att kännas så verkliga som det bara går.
En sak är dock säker: grunden vad gäller casinospel online kommer knappast att förändras. Precis som att stommen hos de flesta casinona i Las Vegas är spelautomaterna, så kommer det att vara på samma sätt online. Vi kommer att få se nya spelautomater, med ännu bättre grafik och ljud, med nya regler. Spelautomater finns det hundratals av online, och fler kommer det att bli. Det är en trend som hållit i sig i över ett decennium nu och det verkar inte finnas någon ände på den. Spelautomater tilltalar den stora massan och även om de inte spenderar så mycket per person som storspelarna, så är de många, och fler blir de.